Хоккейный парад прошёл в Колорадо 30 июня. Несмотря на досадное поражение, «Тампе» и другим клубам «солнечного штата» есть чем гордиться.
Выиграв два чемпионства кряду в 2020 и 2021 годах, клуб «Тампа Бэй Лайтнинг» имел отличные возможности на защиту своих достижений и укрепление позиций. Три Кубка Стэнли за три сезона – такого НХЛ не видела почти 40 лет. Сенсация, сказка, легенда… могла бы быть!
«Молнии» уступили в шестом матче серии со счётом 1-2. Новый обладатель Кубка Стэнли пировал в Тампе всю ночь, доставив трофей в Денвер лишь на следующий день. Самой титулованной хоккейной команде полуострова придётся отложить все мысли о параде, как минимум, до лета 2023 года.
Ранее мы писали о финале между «Лайтнинг» и «Эвеланш».
Залив чемпионов
Интерактивная карта, созданная Твиттером на основе хэштегов и других данных, ещё до старта финала показала, что лишь 11 штатов болели за «молний».
В 2021 году Тампа была признана лучшим спортивным городом (Best Sports City 2021), за что получила шуточное название «Чемпа Бэй» (Champa Bay). Прошлый сезон был выдающимся по всем параметрам: четыре клуба из четырёх разных лиг, НХЛ, НФЛ, МЛБ (дивизион AL East), ЮСЛ, выиграли чемпионские титулы.
Как ни странно, во Флориде базируются пять профессиональных хоккейных организаций: две из них заявлены в Национальной Хоккейной Лиге и три в Хоккейной лиге Восточного побережья (ECHL).
- Florida Panthers, Санрайз (НХЛ)
- Tampa Bay Lightning, Тампа (НХЛ)
- Florida Everblades, Истеро (ECHL, партнёрство с «Nashville Predators», НХЛ)
- Jacksonville Icemen, Джексонвилль (ECHL, партнёрство с «NY Rangers», НХЛ)
- Orlando Solar Bears, Орландо (ECHL, партнёрство с «Tampa Bay Lightning»)
История Золушки
4 ноября 2021 защитник Чейс Приски (Chase Priskie) дебютировал в НХЛ в составе «Florida Panthers». Чейс с детства болел за «пантер» и играл за одноимённую команду юниоров. Уроженец города Пемброк Пайнс (Pembroke Pines, FL) стал первым хоккеистом из Южной Флориды, сыгравшим за клуб своего домашнего штата. Приски пришлось купить 30 билетов, чтобы вся семья и друзья смогли насладиться уникальным моментом.
Также в стане «Panthers» выступают самый высокооплачиваемый российский вратарь Сергей Бобровский (средняя зарплата $10 миллионов) и финский центрфорвард, полиглот Саша Барков.
Итоги сезона 2021-2022
«Флорида Пантерс» и «Тампа Бэй Лайтнинг» встретились во втором раунде плей-офф. Первые, несмотря на феноменальную и результативную регулярку, завершили борьбу за Кубок Стэнли очень быстро, 0-4 в серии. Официальное название игр этой пары – битва Флориды (Battle of Florida). Такие матчи привлекательны для гостей и резидентов штата своей территориальной доступностью. Стадионы разделяют четыре часа езды на машине или 256 миль.
«Тампа Бэй Лайтнинг» выиграла Восточную конференцию, дошла до финала, но была накрыта самой настоящей «лавиной» из Колорадо.
Переключается на другую лигу. Клуб «Орландо Солар Бэарс» (Orlando Solar Bears) не смог попасть в восьмёрку лучших ECHL и остался без плей-офф. Зато походу сезона организация неоднократно удивляла своих болельщиков крутыми активностями. Кто бы мог подумать, что во время хоккея на стадионе можно сидеть в джакузи?!
За титул королей Востока сражались «Florida Everblades» и «Jacksonville Icemen». Если команды НХЛ при любом раскладе летают, то в Лиге Восточного побережья (ECHL) хоккеисты испытали «автобусное дерби» в полном масштабе. Маршрутка «Истеро-Джексонвилль» выполнила буквально два рейса (по два матча дома), но каждый по пять часов.
По логике «ледяные люди» (Icemen) должны были заморозить своих соперников, но на деле – не смогли распечатать ворота «Everblades» в трёх из четырёх встречах. Соседи ликовали, прошли в финал, а потом отпраздновали чемпионство. Обладатель Кубка Келли – «Florida Everblades».
Даже самый суровый критик не сможет отрицать популярность и успешность хоккея в «солнечном штате». Четыре команды из пяти пробились в плей-офф. «Тампа Бэй Лайтнинг» и «Флорида Эверблейдс» стали чемпионами Восточных конференций в своих лигах. Вторые и вовсе выиграли главный трофей.
Любое клубное достижение ведёт к развитию детского спорта, укрепляет фанатскую поддержку, влияет на рост продаж сезонных абонементов и атрибутики, привлекает новых туристов и инвесторов. В феврале 2023 в Сайнразе (Sunrise, FL) пройдёт Матч Звёзд НХЛ, но это уже другая история.
