Трёхкратный обладатель Кубка Стэнли «Тампа Бэй Лайтнинг» вышел в финал плей-офф НХЛ, обыграв «Нью-Йорк Рейнджерс» в шести матчах, и поборется за очередной титул с клубом «Колорадо Эвеланш».
«Лайтнинг» не просто действующий чемпион Национальной Хоккейной Лиги. Команда завоевала два титула кряду. Третий трофей за три сезона – потенциально красивая история, даже сказка. Такого в лиге не случалось почти 40 лет.
Примечательно, что буквально на прошлой неделе оба клуба отметили годовщины своих предыдущих трофеев. Сильнейшая команда Западной конференции «Колорадо» впервые покорила чемпионскую вершину 10 июня 1996 года, а во второй раз в 2001 году.
Финал НХЛ стартует 15 июня в Денвере. Для завоевания Кубка Стэнли «лавинам» придётся одержать четыре победы над опытнейшим соперником, в составе которого выступает самый ценный игрок прошлогоднего плей-офф Андрей Василевский. Дело за малым.
Первый чемпионский статус «Тампа Бэй Лайтнинг» (Tampa Bay Lightning) выиграла 18 лет назад, 7 июня 2004 года. Финальная серия против «Калгари Флеймс» (Calgary Flames) растянулась на семь матчей, а заветный трофей поднимали вратарь Николай Хабибулин (воспитанник свердловского хоккея), нападающие Руслан Федотенко (воспитанник киевского «Сокола») и Дмитрий Афанасенков (воспитанник архангельского «Спартака»).
Следующая встреча Кубка Стэнли и «Тампы» произошла спустя 16 лет. «Солнечный штат» приветствовал своих чемпионов в сезоне 2019-2020. В хоккейном мире зажглись новые звёзды, город укрепил спортивный статус, а в клубном магазине был ажиотаж на джерси с фамилиями Василевского, Кучерова и Сергечёва.
Пандемия смешала многие карты, лига временно изменила формат чемпионата и плей-офф, но «молнии» свои козыри не растеряли, повторив успех предыдущего сезона. Выиграть два Кубка Стэнли подряд в современном хоккее – миссия сложная, но выполнимая. «Тампа Бэй» это уже доказала. Действующему чемпиону НХЛ абсолютно не до лирики в преддверии финала. По словам главного тренера команды Джона Купера: «Такие шансы выпадают редко. Это все равно, что увидеть макушку горы. Надо двигаться выше».
Попасть на финал в Тампе – дорогое удовольствие. Цены на билеты на данном этапе кусаются. Самый доступный из них предлагают за $699 плюс налог и сборы.
В целях экономии можно посетить официальную фан-зону, которую организует клуб в день игры у «Эмели Арены» (Amelie Arena). Проход в «Аллею Грома» (Thunder Alley) стоит $5, а собранные средства идут в благотворительный фонд «Лайтнинг». Помимо огромного экрана, транслирующего матч, каждого болельщика ждут конкурсы, развлечения и живая музыка в перерывах.
Так что до конца июня жителей и гостей Тампы будут радовать не только солнце и пляжи. Следите за развитием финала НХЛ с Florida Observer.
