Согласно отчету Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды, следующей зимой популяция ламантинов в штате может сократиться до нуля. Виноваты в этом голод и антропогенное загрязнение.
В среду, 4 августа, специалисты Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды (FWC) представили отчет, из которого следует, что популяция ламантинов в штате находится в шаге от полного исчезновения.
Животные по-прежнему страдают от нехватки корма, гибнут под винтами гребных лодок, умирают из-за сильного переохлаждения. За период с декабря по конец июля зафиксировано 890 случаев смерти ламантинов.
Этот год уже стал рекордным по этому показателю. И если не предпринять никаких действий, то следующей зимой популяция окажется на грани исчезновения.
«Это вымирание существенно отличается от того, что мы видели в прошлом. Раньше и красный прилив, и холода, и голод были периодическими явлениями. Но на этот раз мы не уверены в том, как долго продлится кризис. На восстановление кормовой базы потребуется не один год», – приводит слова Джила МакРая (Gil McRae), директора Государственного научно-исследовательского института рыб и дикой природы, издание Tampa Bay Times.
Суровая зима
За этот год популяция ламантинов существенно сократилась. За зимний период погибла приблизительно пятая часть всех животных. Исследование найденных на берегах рек и залива останков показало то, насколько сильно истощены ламантины. У многих из тех, кто не пережил зиму, совсем не было запасов подкожного жира, что объясняется скудной кормовой базой.
Практически у всех были признаки длительного голодания, у некоторых – его конечной стадии. При этом подкормка далеко не всегда позволяет решить эту проблему. Даже в том случае, если животное начинает питаться, пройдет еще много времени перед тем, как его организм восстановится.
«Если они зашли слишком далеко, то вернуть их очень трудно», – отмечает исследователь.
Особое опасение вызывает массовый мор взрослых особей. Большинство самок могут дать потомство раз за период от 2 до 5 лет, причем это будет всего 1-2 тюлененка.
«Если мы теряем 40-летнего ламантина, то это означает, что популяция лишилась не одной, а сразу нескольких особей», – подчеркивает ученый.
При этом волонтерам удалось спасти всего 13 тюленят с декабря по конец мая. Они не могут долго продержаться без матери. Ухаживать за ними невероятно трудно. Так, к примеру, сотрудникам центра ZooTampa иногда приходится по несколько раз за ночь подходит к маленьким «воспитанникам» с бутылочкой.
Какова ситуация с популяцией в целом?
По состоянию на прошлый год, считалось, что во Флориде насчитывается 7520 особей. Одна из главных проблем на текущий момент – так называемый красный прилив в акватории восточного побережья.
Бурые водоросли перекрывают доступ солнечного света для морской травы, которая медленно чахнет и умирает. Ламантины лишаются своей кормовой базы и вынуждены искать другие места для прокорма.
Еще один серьезный фактор – моторные лодки. Приблизительно 96% трупов ламантинов имели на теле следы от гребных винтов. Любопытные животные подплывают слишком близко к судну, после чего их затягивает под днище. Далеко не всегда ламантин может выбраться из такой ловушки.
В 2020 году федеральное правительство начало глобальную проверку, которая позволит присвоить прецеденту массовой гибели ламантинов в этом году статус «особого события смертности». Это даст возможность «протолкнуть» в Сенате штата программы, нацеленные на сохранение этого вида.
Что ждет ламантинов в будущем?
Если следующая зима будет такой же суровой, как и прошлая, то популяция может исчезнуть. Проблемы красного прилива, нехватки кормовой базы, отсутствия зон, закрытых для речного транспорта, и неконтролируемый сброс минеральных удобрений у акватории рек и залива никуда не делись.
В ходе заседания в комиссии отметили, что сейчас ведется работа с коммерческими организациями, которая позволит увеличить финансирование фондов, волонтерских объединений и центров зоозащиты, которые помогают ламантинам восстановиться.
Но при этом программа обязана быть комплексной. Подкормка животных время от времени не сработает. Более того, это приносит больше вреда, чем пользы.
Заксобрание выделило около 8 млн долларов на решение актуальных проблем выживания популяции ламантинов. Но такие проекты, как пересадка участков морской травы, не принесут должного эффекта, пока вода не станет чище. А это требует уже принятия законопроектов совершенно иного уровня.
