В воскресенье, 5 декабря, летчики ВВС США приняли участие в 70-й ежегодной гуманитарной операции «Christmas Drop». Военные передали материальную помощь на 55 удаленных островов в юго-восточной части Тихого океана.
В операции приняли участие добровольцы из 36, 515 и 374 эскадрильи ВВС США. В рамках этого вылета военные доставили на транспортных самолетах С-130 гуманитарную помощь жителям изолированных островов в Тихом океане.
Всего было сброшено около 25 тонн различных припасов. Большей частью это продукты (крупы, в том числе рис, макароны, консервы и прочее), одежда, рыболовные снасти, различные бытовые предметы, а также школьные принадлежности.
По предварительной оценке, гуманитарную помощь получило около 20 тысяч человек. Капитан Дэн Мамфорд (Dan Mumford), командир экипажа C-130J, принявшего участие в вылете, так прокомментировал операцию, его слова цитирует издание Air Force Mag:
«Эти острова одни из самых удаленных в мире. Они могут ждать лодку с припасами по 3-4 месяца. Но мы поддерживаем связь благодаря радиолюбителям. Многие из тех жителей, которые получили помощь, даже не говорят по-английски. Но того, что мы слышим, нам достаточно. Это по-настоящему трогательно. Многие из их детей верят в то, что Санта-Клаус летает не на санях, а на С-130».
Припасы собирают благодаря активному участию некоммерческих организаций и благотворительных фондов. Также в операции задействовано множество международных партнеров США.
Как и в прошлом году, организаторы приняли все необходимые меры предосторожности в связи с Covid-19. Пилоты прошли вакцинацию, а волонтеры, упаковывавшие припасы, не снимали масок и перчаток.
Как появилась эта традиция?
Первая операция «Christmas Drop» состоялась в 1951 году. Тогда экипаж борта WB-29 54 метеорологической эскадрильи сбросил небольшую партию припасов жителям атолла Капингамаранги (Kapingamarangi). В то время на островах не было электричества и водопровода. Кроме того, жители серьезно пострадали от тайфуна. Помощь летчиков была неоценимой.
С этого момента подобные вылеты стали доброй традицией, постепенно превратившись в хорошо организованную гуманитарную программу.
